子どもの権利条約が定める「意見表明権」を理解する：保護者としてできること
子どもの権利条約と「意見表明権」とは何か
子どもの権利条約は、世界中のすべての子どもたちが健やかに成長し、自分らしく生きるための権利を保障する国際的な約束です。この条約には、大きく分けて「生きる権利」「育つ権利」「守られる権利」「参加する権利」という4つの基本的な考え方があります。
今回焦点を当てる「意見表明権」は、「参加する権利」の重要な要素の一つです。子どもの権利条約第12条には、「自己に影響を及ぼすすべての事項について自由に自己の意見を表明する権利」があると明記されています。これは、子どもが自分に関わることについて、年齢や発達段階に応じて自分の考えを述べ、その意見が真剣に考慮される権利を持つことを意味します。
例えば、学校でのルール作り、家庭での家族旅行の計画、あるいは自分の進路選択など、子ども自身に影響のある様々な場面で、子どもが自分の意見を伝え、それが尊重される機会があるということです。もちろん、子どもの意見が常に最優先されるわけではありませんが、大人が一方的に決めるのではなく、子どもの声に耳を傾け、その意見を考慮に入れることが求められています。
なぜ子どもの意見表明権が大切なのか
子どもの意見表明権を尊重することは、単に子どものわがままを聞くことではありません。子どもたちが自分の意見を表明し、それが受け入れられる経験をすることは、子どもの健全な発達にとって非常に重要です。
自己肯定感と主体性の育成
自分の意見が聞かれ、尊重される経験は、子どもに「自分は大切な存在だ」「自分の考えには価値がある」という自己肯定感を与えます。これにより、子どもは自信を持ち、自分の行動に責任を持つ主体性を育むことができます。
問題解決能力と社会性の発達
自分の意見を伝えるためには、物事を考え、言葉にする力が必要です。また、他者の意見を聞き、話し合いを通じて合意を形成する経験は、問題解決能力や協調性といった社会性を育みます。これは、子どもが社会に出ていく上で欠かせない能力です。
信頼関係の深化
子どもが自分の意見を安心して話せる環境は、親や大人との信頼関係を深めます。子どもは「この人は自分の話を真剣に聞いてくれる」と感じ、困った時や悩んだ時に相談しやすくなります。
より良い解決策への貢献
大人が気づかない子どもの視点や、子どもだからこそ抱える悩みがあることも少なくありません。子どもの意見に耳を傾けることで、大人だけでは思いつかなかった解決策が見つかることもあります。
家庭でできる意見表明権を育む実践例
子どもの意見表明権は、特別な場所や時間だけでなく、日々の生活の中で育まれます。保護者として、家庭でできる具体的な実践例をいくつかご紹介します。
1. 聞く姿勢を大切にする
子どもが話しかけてきたときは、できる限り手を止め、子どもの目を見て話を聞くように心がけましょう。すぐに答えが出せなくても、「そう感じているんだね」「もう少し詳しく教えてくれる？」といった言葉で、子どもの話を受け止める姿勢を示すことが大切です。忙しい時でも、「今から10分だけ話を聞けるよ」「後でゆっくり聞く時間を作ろうね」など、可能な範囲で子どもの時間に合わせてあげる工夫も有効です。
2. 選択肢を与え、意見を求める
日常生活の中で、子どもに選択肢を与え、意見を求める機会を増やしましょう。例えば、「今日の夕ご飯、和食と洋食どっちがいい？」「週末は公園と図書館、どちらに行きたい？」など、簡単なことから始めることができます。子どもが自分で選ぶ経験を通じて、意見を表明する練習になります。
3. 意見を否定せず、受け止める
子どもが自分の意見を言った時、たとえそれが大人の考えと違っていても、頭ごなしに否定したり、「そんなこと考えてもムダだよ」などと一蹴したりすることは避けましょう。「なるほど、そういう考えもあるんだね」「どうしてそう思うの？」などと問いかけ、まず子どもの意見を理解しようと努めることが重要です。その上で、もし子どもの意見が現実的でなかったり、危険を伴ったりする場合は、その理由を丁寧に説明し、話し合う機会を持つようにしましょう。
4. 話しやすい雰囲気作り
家庭内が安心できる場所であることは、子どもが自由に意見を表明するために不可欠です。感情的に叱りつけたり、子どもの発言をからかったりすることは避け、子どもが失敗を恐れずに話せるような、温かくオープンな雰囲気作りを心がけましょう。
5. 家庭外の場でも意見表明の機会を意識する
学校の保護者会や地域の行事など、子どもが直接参加する場ではない場合でも、保護者が子どもの意見を代弁する、あるいは子どもの意見が反映されるよう働きかけることも、間接的な意見表明の支援となります。学校生活や地域の活動においても、子どもたちの意見が尊重されるような環境づくりについて、積極的に関心を持つことも大切です。
まとめ
子どもの権利条約における「意見表明権」は、子どもが自分らしく生き、健やかに成長するために非常に重要な権利です。家庭でこの権利を尊重し、子どもが自由に意見を言える環境を整えることは、子どもの自己肯定感を育み、主体性を伸ばし、さらには親子間の信頼関係を深めることにつながります。
特別なことをする必要はありません。日々の暮らしの中で、子どもの声に耳を傾け、意見を尊重する姿勢を持つこと。それが、未来を担う子どもたちの力を育む大切な一歩となります。